子どもの好き嫌いに悩む親御さんは多いですよね。毎日の食事を通じてさまざまな栄養を摂らせたいと思っても、特定の食材を嫌がって食べない子どもには困ってしまいます。仕事と子育てを両立しながら、どうすれば楽しく食事を続けられるか考えるのは大変なこと。そこで、この記事では子どもの好き嫌いを克服するための具体的な方法と、親子で楽しい食事時間を作るコツについて解説します。
よくある原因として、見た目や食感への抵抗、苦みや渋みへの敏感さ、過去の経験からくる心理的な壁などが挙げられます。例えば、苦手な食材の見た目が原因であれば、形を変えて調理するのが効果的です。細かく刻んでカレーやハンバーグに混ぜ込むことで、見た目の抵抗感を減らし、少しずつ慣れさせることができます。たとえばトマトの皮が嫌いな子どもの場合、皮を剥いて細かく刻んでシチューに混ぜると気にせず食べるようになるかもしれません。こうした工夫は他の食材にも応用できます。
また、苦みや渋みを嫌がる場合もあります。大人にはおいしいと感じるほうれん草やピーマンでも、子どもにとっては不快に感じられる場合も。このような時は、味が強めの食材と組み合わせて調理するのがおすすめです。例えば、ピーマンをみじん切りにしてチーズと一緒にオムレツにしたり、カレーやトマトソースに混ぜて煮込むと、苦みが感じにくくなり食べやすくなります。
過去のいやな経験が影響している場合もあります。学校の給食で無理に食べさせられたことがトラウマになっていると、その食材を見るだけで食べたくなくなることもあります。このような場合、家庭で楽しい食事の場面を作り、その食材に対する嫌なイメージを上書きするような工夫が求められます。お子さんが好きなキャラクターの形に野菜を切って出す、食卓を少し彩るようにしてみるなど、楽しい雰囲気で食事をすることも、好き嫌い克服には効果的です。
親が無理に食べさせようとすることは、かえって逆効果になる場合もあります。無理に食べることで食事が苦痛になってしまえば、全体の食事量が減ることにもつながりかねません。ある程度の好き嫌いは、子どもの個性として受け入れることも必要です。成長とともに自然と食べられるようになる場合もあるため、焦らず少しずつ慣らしていくことが大切です。
克服の手助けとして、食材の特性や栄養面の利点を伝えるのも良いでしょう。「これを食べると体が強くなる」「これを食べると肌がきれいになる」など、具体的なメリットを話してあげると、子どもも前向きに食べようという気持ちになりやすいです。また、食材を選ぶ時に子どもと一緒にスーパーへ行き、自分で選ばせると愛着が湧き、自ら食べようとすることも増えます。野菜を一緒に洗ったり、皮を剥いたりする簡単な作業を手伝ってもらうことで、料理への興味が高まるかもしれません。
好き嫌いを克服させることに固執せず、食事を通して楽しい時間を過ごすことを重視すると、お子さんの食への意欲も自然と育っていくでしょう。克服は一気にできるものではありませんが、少しずつ工夫を重ねていくことで、親子ともにストレスなく食卓を囲むことができるはずです。食事は家族の大切なコミュニケーションの場でもあります。楽しい時間を共有しながら、少しずつ好き嫌いを克服していきましょう。
